高剔红（陆小芬 饰）十二岁便失去了父母，十六岁弟弟亦死于意外，悲惨的童年经历让高剔红早早就看透了世间的人情冷暖世态炎凉，她明白，在这个世界上，她能够依靠的，只有自己。

云南东部起伏的丘陵中，有两个美丽的撒尼村寨--山上的姑娘寨和山下的金牛寨。姑娘寨称得上是"女儿国"，而金牛寨却有一帮光棍汉。十一届三中全会以后，金牛寨富裕起来了，而姑娘寨却发展缓慢。老村长普旺要把金牛寨的小伙子们招上山来当姑爷，帮助姑娘寨富裕起来。农技校的老师，大学生金凤是个漂亮的撒尼姑娘，她受高美樱之邀，女扮男装来到姑娘寨，决心带领姑娘脱贫致富。火把节到了，小伙子们与姑娘们互吐爱慕之情，普旺与玛依嫂也展开了争夺战，结果玛依嫂得胜。美樱和春林相爱，金凤的女扮男装与美樱的亲热，使不知内情的春林产生误会，一气之下离家出走。精明能干的金凤带领姑娘们利用自然资源搞多种经营，很快甩掉了贫穷帽子，金凤也赢得了姑娘们的青睐，并暗中向她表示爱慕之情。这下可惹急了金牛寨的小伙子们。人称小技师...

　　公民从这里诞生是一部电影，主要演了在我国东海岸一个美丽的港口城市，有一个港城中学。校长韩琼为了提高升学率，把初二年级六个班的差生集中起来，成立了初二（七）班。她自以为"差班"会变成"好班"，升学率也会随之提高，结果是初二（七）班学生汪海洋和柳叶眉早恋，俩人去旅游区搞个体照相，因无营业执照，被工商管理人员没收了照相机，又因考试作弊，被教导主任赶出考场。
　　另一个学生吴大伟因为挨了班主任一巴掌，骗走了韩校长10块钱，聚赌斗殴，被公安局拘留；班长梁珊珊刻苦攻读，是个好学生，由于母亲是经济罪犯，也被教导主任编进初二（七）班，她受到不应有的奚落和冷遇，不知如何是好；渔民万元户耿大鲁不甘心儿子小鲁被编入差班，干脆把小鲁留在船上打渔，并向老师表示，如能把小鲁调出差班，他愿意出钱资助学校。韩校长去拘留所为吴大伟单独考试，用感化教育方法并未收到预期效果；她又找到夜不归宿的柳叶眉，慈母般的爱护和教诲，换到的只是酣睡的呼噜声。韩校长的儿子初二（七）班班主任林萌，因打了吴大伟而受处分，被撤销了班主任职务，他反而庆幸自己卸掉了包袱。他不愿意再帮助母亲搞差班实验，去渔岛小学搞基础教育。韩校长的女儿林芽，师范学院毕业后，也不愿去母亲所在的中学报到。毕业生们的辩论会，使韩校长感到震惊。一次次失败，一个个打击，都是办差班带来的后果。韩校长在事实面前承认她的实验失败了，宣布初二（七）班解散。如何理解80年代青少年的感情，什么样的教育方法是行之有效的，学校里不单单要走出诺贝尔奖获得者，还要走出大批合格的公民！

青年锻工杜安，绰号鸽子迷。五年前初夏的一个早晨，杜安去逛花鸟市场，忽然发现一个人拿着一对十分珍贵的观赏鸽。夜晚，杜安和一个"哥们儿"做了"梁上君子"，可是刚把那对鸽子弄到手，就被鸽子主人发觉，从后面追赶而来。杜安放掉鸽子，躲进街心花园。也巧，公园长椅上传来婴儿的哭声，杜安见四周无人，急忙抱起婴儿，装作哄孩子的样子，终于骗走追来的鸽子主人。青年锻工杜安，绰号鸽子迷。五年前初夏的一个早晨，杜安去逛花鸟市场，忽然发现一个人拿着一对十分珍贵的观赏鸽。夜晚，杜安和一个"哥们儿"做了"梁上君子"，可是刚把那对鸽子弄到手，就被鸽子主人发觉，从后面追赶而来。杜安放掉鸽子，躲进街心花园。也巧，公园长椅上传来婴儿的哭声，杜安见四周无人，急忙抱起婴儿，装作哄孩子的样子，终于骗走追来的鸽子主人。这是被人遗弃的女婴。杜安抱婴儿去医院，医院拒绝收留，他只好抱婴儿回到公园，盼望有人来认领。夜深了，杜安把女婴轻轻放到长椅上，正欲离去，婴儿哭了起来，这哭声震撼了杜安的心灵，他毅然把婴儿抱回宿舍。第二天早晨，杜安又把婴儿抱回家，指望母亲帮助收养。可是，父亲杜德祥顾虑邻居说闲话，坚决不答应。结果，父子俩吵了起来。杜安把婴儿抱回宿舍，决定自己抚养，他给婴儿报了户口，并取名天天。自从有了天天，他顾不上心爱的鸽子，上班常常迟到，被车间主任训斥，还扣发了奖金。因为抚养天天，杜安经济拮据，每天只能吃馒头啃咸菜，后来还卖掉喂养多年的鸽子。