《牛车水人家》讲的是普通人家发生的普通事,但是却可以以小见大,从中体会到你我都曾经历过的那些微不足道却又十分温暖的琐事。
故事发生在知青大返城前夕的1978年,已在东北插队多年的北京知青厉家驹(李亚鹏 饰)因故逃往广州,他打算躲在段玲(王亚梅 饰)家避难,但历经文革磨难的段父怕再惹上麻烦,任女儿再三恳求也不让厉家驹这个“问题青年”藏在自已家里。不经意间,厉家驹认识了阿静(应采儿 饰)和冼广伟(高虎 饰)等青年人,一番不打不相识的波折后,聚集在了“天堂围”知青点,一干人马无所事是,商量着怎么逃港,却屡逃不成功。恰逢国家已恢复高考,家驹凭当年学习的底子考进大学,阿静则成了改革开放后首批个体户中的一员,一心想发大财的冼广伟在历经数次骗人和被骗之后,终于杀出重围,挣到了人生中的第一桶金。毕业后做了公务员的厉家驹不甘度过平庸的人生,决定下海经商,但他哪知商海的险恶……
成伟信(马浚伟 饰)子承父业,成为了一名律师,他和家人一起来到澳门游玩,偶然之中遇见了名为熊朗荞(陈法拉 饰)的钢管舞女郎。熊朗荞遇人不淑,被前男友拍下裸照以此要挟勒索,在正义感的趋势之下,成伟信向熊朗荞伸出了援手,帮助她脱离了前男友的魔爪。 这段特殊的经历让成伟信开始在意起了熊朗荞的存在,然而,当他决定返回澳门寻找她时,后者却音信全无。当成伟信准备放弃这段感情之时,却意外的在香港同熊朗荞重逢了,然而,熊朗荞对待成伟信的态度却十分冷淡,与此同时,她和富商高永泰(刘丹 饰)之间却打得火热。成伟信得知这变化的背后必有隐情。