解放前,黄土高原上的阎家寨以炮仗出名,这里制作的炮仗经销全国。阎家寨里居住着宋、阎两族人,两族人之间一直就摩擦不断,由于閻姓掌握着这里炮仗生意,所以在阎族人在这里还是稍占上风。这天,宋东升(陈豪 饰)因为和当地的寡妇互生情愫,准备逃走时被族人捉住,由这里的主事人阎家族长阎万熙(林保怡 饰)主持执行家法。东升看着情人被活活烧死,而他也被缠上长长的炮仗被执行“点天灯”。东升侥幸逃过一死,被赶出了阎家寨,勒令以后永远不准回来。情人的惨死在东升心里埋下了仇恨的种子,他决定有朝一日一定要再次回来为死去的情人复仇。 一晃两年过去了,时局发生了很大的动荡,阎家寨这个高原上的寨子似乎还保持着往日的平静。只是,东升回来了……
图书管理员林玉莲(谢仙 饰)和毕业生李世林(高鑫 饰)真心相爱,但由于世林在老家有童养媳巧芳,导致了一系列问题。李世林的父亲责打了他,而巧芳为保护丈夫挨了李父一棍,受伤严重,需要送往日本救治。这一系列的事件为故事奠定了悲剧的基调。 在巧芳伤愈后,她却丧失了生育能力。于是,李家支付重金向玉莲的哥哥明辉购买了孩子,并希望明辉能够促使玉莲尽快改嫁。在明辉的压力下,玉莲最终嫁给了世林的老同学于伟。然而,于伟的母亲得知玉莲有一个7岁大的孩子后,非常生气地将玉莲赶出家门。然而,在于伟被烧伤之后,以及明辉深陷矿难之后,世林和玉莲选择放下过去的恩怨,用博爱之心施以援手。
李时珍(林文龙 饰)自由沉迷于草药研究之中,他同名为吴慕榕(李诗韵 饰)的女子先前已有婚约,却无法自持的爱上了善良美丽的阿冬(叶璇 饰)。李时珍决定将这份感情埋藏在心底,待科举考试之后向阿冬表白心意,哪知道在阴差阳错之中,他不仅没能够表白,还娶了吴慕榕为妻。 李时珍发现当今世上的医书错误连连漏洞百出,于是起了编撰《本草纲目》的念头。然而,他却因为个性过于耿直而得罪了权贵,使得他不得不暂时中断了医书的编撰,还性命不保踏上了逃亡的旅途。所幸有太医院的庞宪(马国明 饰)一路帮助扶持,李时珍终于完成了旷世奇作《本草纲目》。