上世纪七十年代末南方某偏远小镇，孩子们放学后滚铁环、打水仗、枪战，大街小巷四处是他们欢快的身影。而五年级学生小庆沉迷于他喜欢的相片洗印之中。国庆前夕，他突发奇想，决定做一张全班同学站在天安门前的合影照片。他用自制的放像机进行了无数次的尝试，结果以失败告终。非常着急的他偶然发现镇里一位整天以酒为伴的老头会照相，于是他和同伴们想方设法接近老头。两代人从相互对抗到相互了解，终于在天安门的情节点上产生了共鸣。老头用一种特殊方法，完成了孩子们的心愿。当孩子们抬着站在天安门前的巨幅照片奔跑在大街小巷时，小镇沸腾了。
这部电影讲述了新化农村留守儿童马东在进城寻父和学演傩戏的过程中锻炼成长的故事。马东住在湘中山区，父亲去了省城打工，母亲的猝然去世让他生活失去了支柱。单身的傩戏演员老钟叔以拜师为条件监护马东，马东却一直和老钟叔闹别扭。马东去省城找父亲，寻父路上，马东和老钟叔历经艰苦，碰见各式各样的人与事，而父亲马福贵却闭门不见。原来，他早已和马东的母亲离婚。父亲找不到了。马东一招一式地习练着傩戏，他要自己长大……
