故事发生在21世纪的20年代，裕和当铺老板朱华堂（李万年 饰）经营有方，手握权财，生命里唯一不顺心的事情就是家里有一个不孝子朱辉正（王志文 饰）。朱辉正从小在母亲的极度溺爱和父亲的极度严厉之中长大，精神非常的割裂，对父亲的所作所为并不理解的朱辉正想尽了一切方法要惹朱华堂生气，并且毫无限度的挥霍着父亲的钱财。 阿芳（吴丹 饰）和田七（何冰 饰）是自幼被卖到了朱家的佣人，受尽了苦楚，田七从很久之前就默默的爱慕着阿芳，希望有朝一日能够存够钱娶她为妻，与此同时，聪明伶俐的阿芳亦吸引了朱辉正的注意，使得他对其屡屡骚扰。而朱华堂竟然也打起了娶阿芳做妾的算盘。
大清盛世，乾隆年间，因与乾隆名字弘历同音、相貌相似、八面玲珑的江湖郎中洪立被太后选定为皇帝的替身，保护皇帝安危。于是假皇帝五更上朝，夜半才休，苦不堪言，更深体会“皇帝不是人做的”，看到集权敛资的大臣和珅，一手遮天，排斥异己，打击忠臣，便以己之身份与其周旋，而无意中发现和珅养女蜻蜒身世之谜，于是同和珅结下了梁子，真皇帝为查特大税案，卧底戏班，抽丝剥苦，使得案情真相大白，于是乎真皇帝、假皇帝相会，更破解了孙家淦冤案、水月莲花之谜，假凤真凰，平反袁崇焕… … 假皇帝每协同真天子做一件大事，真天子都会得到一个美女的钟情，发生一出纠缠不清的风流情事，更妙的是假皇帝的妻子大梅误以为乾隆为洪立，而乾隆也为大梅的豪爽，快意恩仇所吸引，一种深深的情愫交织在一起，挥之不去，这可怎么办……
