1970年代初期，各种各样的思潮撞击着这个脆弱的年代。而影片的主人翁吉尔斯就生活在这一片慌乱和杂乱之中。在不同思潮的影响下，吉尔斯积极参与着各种政治运动，他热爱摄影和绘画。虽然他的朋友指责他，说他政治形态不够坚决，但是吉尔斯还是我行我素地艰难的活着。可是，在一系列关于爱情、政治方向、意识形态的挫折和选择之后，吉尔斯和他的那群朋友不得不做出果断的选择，他们要在乱世中找准自己的位置。
《远山含笑》叙述二对年轻人，郊外登山游玩，迷途于深山，发现小茅屋住一对古怪的夫妇，男的一付蛮相，女的痴呆终日不语，男的留宿他们，次日发生山洪暴发，大家合力修复冲断的木桥，两对年轻学生不仅知道男人爱情专一，还能保护得痴呆症的妻子。
孔繁花（师春玲 饰）是官庄村的村长，尽管身为女流之辈，但孔繁花的能力却一点也不输给男人，在任期间，村子里大大小小的事务均被她安排的井井有条。换届选举即将来临，希望能够连任的孔繁花斗志昂扬地投入到了“战斗”之中，甚至拉来了在外打工养家的丈夫张殿军（宁理 饰）为自己出谋划策。 一位村民的意外怀孕将孔繁花心中的算盘全部打乱，而她的失踪更是为孔繁花的“政治道路”设置了重重的障碍。在一连串近乎于闹剧的荒诞波折之后，孔繁花的竞争对手孟庆书（张刚 饰）淡出了人们的视线，与此同时，孔繁花惊讶的发现，本和自己站在一边的村团委书记孟小红（缪婷茹 饰）竟然成为了她最大的敌人。
