故事发生在云南西双版纳一个美丽的傣寨。小姑娘依欢（林甜 饰）和阿妈（黄志玲 饰）、外公（杨宝河 饰）焦急的等待着三年前外出挣钱的阿爸（毕远晋 饰）和哥哥艾拉（李艳波 饰），因为十四岁的哥哥到了出家当和尚的日子，这是傣家男孩子成长为男子汉不可或缺的经历。艾拉回来后，带着妹妹亲手捏的小白象，献给了庙里的菩萨。在一次无意间巡山中，兄妹俩救起一头受伤的小白象，他们对它呵护有加，并给小象起名西娜。村长（林昌文 饰）带人在寨子里搭起象房，从此西娜有了自己的家。阿爸赌钱亏了本，赌场老板让他把西娜偷出来卖掉，利欲熏心的阿爸不听妈妈和外公的规劝，给儿子用了催眠药，把西娜偷走了。艾拉和妹妹踏上了寻象之路......
历经千辛万苦，水手阿龙（金焰 饰）终于乘船返回家乡。他满心欢喜，期待早点儿见到老婆和女儿小龙。下了船，阿龙径直回到家中，也许他太过兴奋，以致于全然没有中遇到邻居脸上流露出来的诡异惊恐的表情。原来老婆背着他在家里偷人，与情夫幽会时甚至将女儿仍在门口不予理睬。当场捉奸的阿龙怒上心头，失手杀死奸夫后转身离去。挂念女儿的阿龙趁夜潜回家中，结果被高傲跋扈的警探老章（章志直 饰）发觉。阿龙侥幸逃脱，从此隐姓埋名，四海流浪。 数年过去，命运安排阿龙和老章再度相逢。可是在生死危机关头，他们的命运又承受着巨大的考验……
一生只有一次的爱，便是一种纯粹的感情素食主义。唐士哲（曾江 饰）是杭州城内远近驰名的大厨，不仅做得一手好菜，对两个女儿的要求也非常严苛：每周末家庭聚餐必不可少，而且餐桌上摆的一定是素菜。两个女儿唐瓦儿（霍思燕 饰）、唐小兰（蒋梦婕 饰）崇尚一切现代文化，无肉不欢的她们从来对这种家庭仪式都抱着敷衍的态度，对自己各自感情生活也一知半解。唐瓦儿是典型的都市白领，经营着一家高级会所，跟游戏设计师张全（蓝正龙 饰）谈着一场姐弟恋。张全是一个典型的宅男，他所熟悉的世界是一个“一加一肯定会等于二”的程序世界，但这种简单直接的游戏规则在感情中却到处碰壁，让他不知所措。张全的大妈白苹（归亚蕾 饰）外表风骚、讲话口没遮拦，但其实内心寂寞空虚。把张全视为亲生儿子的她，一心想谈成张全和瓦儿的婚事，因此自告奋勇去杭州撮合，没想到过程有如刘姥姥进大观园，正事没谈成却吹皱了一池春水，将瓦儿和张全的关系搞得雪上加霜。张全和瓦儿面临分手，唐士哲突然宣布要关掉“好风水”菜馆。白苹误打误撞参加了唐士哲的餐厅关闭之前准备的最后的晚餐。谁料当最后一道菜上桌，却揭开了一段尘封了半个多世纪的往事，让所有人肝肠寸断。爱情究竟是可有可无的点缀还是终其一生的渴求？于是在这场素食痴恋面前，几个年轻人也都找到了属于自己的爱，和属于自己的那道菜……
