影片讲述了县剧团的小名角彩云到上海寻找“明星梦”的故事。彩云在上海投靠了从小青梅竹马的朋友——担任摄影助理的阿伟之后，突然明白大上海是如此千变万化的世界，阿伟也只能住在即将拆迁的房子里。梦想变得遥不可及，但是阿伟却在理想主义潘导演的影响下，拍摄着老电影人赵丹和黄宗英的纪录片。赵丹和黄宗英对于电影的热爱，以及俩人在拍电影时产生的爱情，这些都对应着彩云与阿伟之间的生活和爱情。
范少杰出身贫寒，罗烈出身名门之后，但二人自小学时认识后，便形影不离，情同手足，杰长大后得烈家资助到国外深造，自知不是读书材料的烈则留在吉隆坡协助父亲打理生意。烈有一二叔当富成，在烈父公司任职，被烈发现他不时亏空公款，烈一而再的给他机会填补都不于理睬，烈唯有将他停职，成怀恨在心，与公司法律顾问设计要谋取公司利益，开在烈父面前搬弄事非，破坏烈在其父心中地位。杰在临毕业前的半年里再没烈的消息，学成回来后惊觉烈家早在商业斗争中落败，烈氏大权落在二叔成手上，烈却下落不明。然杰仍努力不懈的寻找烈，其间杰结婚一舞女茵，其实茵早年由烈从火坑救出，二人真心相爱，烈不顾父亲反对娶茵为妻，但烈在败给成心灰意冷，自甘墬落，茵唯有再次下海赚取生活费，借故协助其生活，茵得知在暗中帮助时，又惊又喜，千辛万苦找烈相识，烈自惭形秽，感愧对茵，无法面对现实和再次振作而结果走上自毁的道路。
清晨，茫茫草地上，一位年青女战士采摘下一束洁白的野花献给了一座新坟，悲戚使她沉入对战友的哀思和缅怀……1946年秋，部队为反击敌人向解放区的进犯，决定攻打敌人占领的某县城。文工团员鲁兰被派到前沿包扎所协助工作，她在途中遇到位刚刚离开医院为参加总攻赶赴部队的小战士，他们恰好同去一个村庄。开始，鲁兰对这个态度冷淡、还挺封建的小战士感到生气，可当她渐渐了解到小战士那憨厚质朴的性格以后，便对他有了好感。原来他们还是同乡呢。他们到达了目的地，部队已经开赴前线。鲁兰请小战士同她一起到老乡家去为包扎所借被子，本来就腼腆害羞、怕同女同志打交道的小战士，偏偏又来到刚过门三天的新媳妇荷花家，笨嘴拙舌的小战士没借到被子弄得挺不自在。还是文工团员会做群众工作，鲁兰三言两语就把被子借来了。鲁兰和小战士打开被子一看，竟是一床精心刺绣着百合花的漂亮被子。他们听邻居大婶介绍，才知道这是被还乡团杀害了双亲的那位新媳妇自个儿辛辛苦苦置办的嫁妆。小战士觉得自己太冒失了，坚持要把被子送回去，新媳妇却坚决不肯收下，两个人推推让让，嘶啦一下，小战士的军装被篱笆剐破了一个口子，这使新媳妇心里很能是不安。总攻打响了，小战士带着村里的担架队迅速开往前线投入了激烈的战斗。鲁兰同新媳妇荷花也在包扎所紧张地接待和照顾伤员。部队胜利地攻入县城。战斗接近尾声。就在这时，担架队抬来一个生命垂危的重伤员，鲁兰和荷花发现，他就是那位腼腆的小战士，他是为了掩护担架队几十人的生命，被敌人罪恶的子弹打中的。小战士牺牲了，新媳妇满含热泪，一针针、一线线，缝好小战士军装上外露着的破口，庄重地把那床绣着百合花的新婚被子，盖在这位普通的、不知姓名的小战士身上……
