李南恩（张天爱 饰）是出生于普通家庭的小镇姑娘，热爱传统文化的她在大学毕业之后选择前往法国深造建筑学，并且在阴差阳错之下进入了高级动物研究社。在这里，李南恩结识了名为周尔文（陈柏霖 饰）的男子，周尔文致力于研究一套名为“空中花园”的生态建筑系统，想要将环境保护和建筑融合到一起。 李南恩看不惯周尔文总是一副拒人于千里之外的高冷模样，周尔文则认为李南恩是个什么都不懂的绣花枕头，并且对于她所推崇的中国传统建筑嗤之以鼻。就是这样两个相互看不顺眼的人，在经历了种种的磨合之后，意外的发现他们对于建筑的大相径庭的理念，在结合之后竟然能够为“空中花园”计划到来突飞猛进的成果。
剧情讲述在漫天烽火的时局，一个爱国青年与一个红歌女展开了一段哀艳动人的乱世情缘。 故事发生在三十年代中国的天津市。当时，「九一八」事件后，日本关东军在华北发动侵略战争，并组织傀儡更府满州国，因北使中国各地的抗日运动如风起云涌，最为激烈。 正在天津南开大学攻读外文的胡启中（黄元申饰），虽然出身封建地主家庭，但思想开放，他怀着爱国爱民的豪情壮志，加入了「外抗强权」的行列，到处游行示威、派传单、贴大字报。 而楚红（黄杏秀饰）则是天津市的红牌歌女，她双亲早逝，出身寒贫，就凭她一副好歌喉及圆滑手腕走红歌坛，但她洁身自爱，虽然有不少达官贵人拜倒石榴裙下，亦不为所动。她碰到启中后，两人双双堕入爱河。 启中接到家信，说老父病危，忙赶返乡下，而家里为他安排童养媳为夫妇。苦于老父病危，启中只好勉强成婚，婚后赶回天津继续学业。 可是爱国运动越搞越激烈，其中一个学生领袖——戴振邦（甘国卫饰演）被逮捕，他因害怕被用刑，于是暗中向曹军长投诚；他又追求楚红不遂，怀恨启中。 楚红的义兄设计陷害启中，启中与楚红逃离天津，回到启中乡下，家人反对楚红，此时时局动荡，在土匪、军阀迫害下，启中家园尽毁，生活陷入困境。 启中和戴振邦重逢，戴已从事走私活动，由于风声日紧，他找人替自己代罪，启中不虞有诈，被陷入狱，妻子楚红失散，颠沛流离。
