影片以独特的视角，呈现了当下北漂的生活图卷，不仅展现了在北京打拼多年的主人公在困境中的绝望和挣扎，呈现了他们的市井生活和青春往事，同时表现出了他们在奋斗中生生不息的希望。
影片通过一个青年的人生轨迹，反映社会上人与人心之间存在无法沟通的死角，这是造成人悲剧的一个源泉。剧情主要讲述一个对现实不满的青年在遭到老板辞退后，愈加愤世嫉俗。当他和一个富家小姐相爱却被她家庭拆散、并派暴徒将他打伤后，他对社会的憎恶更加激烈，于是拿了一支捡来的枪冲到女孩家里，打死了她的哥哥，自己也因此走上悲剧。
新入伍的战士李正良（赵矛 饰）从小就有英雄情结，他对水手长陈福海（孟庆良 饰）日常训练的苛求彼有意见。一次参加演练，由于李正良脑子里没有敌情观念，受到水手长批评，心里很不服气。解放大东岛的战斗开始了，李正良立功心切，艇长让他跟水手长一起接应我侦察小组，行动之前，水手长告诉他此次任务一定要沉着冷静，万不可惊动敌人，否则后果难测。但缺乏经验的李正良过早暴露了目标，召致敌人火力围攻，关健时刻，水手长果断吸引敌人火力，使李正良安全脱险，李正良大为感动。水手长不顾个人安危的革命英雄主义品质在实战中教育了李正良，他开始思索个人英雄主义给战斗带来的危害......
