解放前,黄土高原上的阎家寨以炮仗出名,这里制作的炮仗经销全国。阎家寨里居住着宋、阎两族人,两族人之间一直就摩擦不断,由于閻姓掌握着这里炮仗生意,所以在阎族人在这里还是稍占上风。这天,宋东升(陈豪 饰)因为和当地的寡妇互生情愫,准备逃走时被族人捉住,由这里的主事人阎家族长阎万熙(林保怡 饰)主持执行家法。东升看着情人被活活烧死,而他也被缠上长长的炮仗被执行“点天灯”。东升侥幸逃过一死,被赶出了阎家寨,勒令以后永远不准回来。情人的惨死在东升心里埋下了仇恨的种子,他决定有朝一日一定要再次回来为死去的情人复仇。 一晃两年过去了,时局发生了很大的动荡,阎家寨这个高原上的寨子似乎还保持着往日的平静。只是,东升回来了……
一名证券经纪人在儿子生日那天因枪击事件死在公司。两年后,死者遗孀控告枪支制造商维克斯堡,索取巨额赔偿,拥有三十多年从业经验的代理律师洛尔(达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 饰)宁肯凭借个人经验选择陪审团成员,但还是接受与陪审团筛选顾问劳伦斯合作,因为此类控告枪支公司的案例胜少败多。另一方面,枪支公司聘请著名陪审团筛选顾问蓝金(Gene Hackman 饰),全面调查陪审团成员背景,以期掌控陪审团。 青年尼克(John Cusack 饰)入选陪审团,但他的目的一开始看来就不单纯,尼克运用多种手段,在陪审团内部和蓝金的力量展开争夺,尼克的搭档玛丽(Rachel Weisz 饰)同时向洛尔与蓝金发出信号,承诺他们出钱就可以控制陪审团。蓝金在和尼克的争夺中焦头烂额之际,他的部下发现了尼克真正的意图…