工人阶级出身的文学青年祖儿(伊万.麦克戈雷格EwanMcGregor饰)在驳船主里斯夫妇的船上打工并和夫妇二人一起生活在船上。一天,祖儿在岸边发现水里浮起了一具已经发白的女尸,惊慌的祖儿和里斯捞起了女尸bbb 当晚,祖儿在和里斯夫妇吃饭的时候讲了白天捞起女尸的事情,并对女主人艾娜(蒂尔达.斯温顿TildaSwinton饰)百般勾引,在丈夫身上得不到满足、平日阴沉抑郁的艾娜晚饭后就和祖儿搭上了。祖儿再一次提起了女尸的事情。 原来,女尸生前曾是祖儿的情人。随着祖儿的回忆,事情一幕幕揭开……
民国四十五、六年间在台湾经济还没有出现转机,农村生活普遍贫穷的那个年代,阿吉的出世,无疑是把辛苦挣扎着求生的父母,逼项命运黑暗的角落。父亲为了他的幸福,要他坐以待毙,母亲为了爱他,宁愿牺牲自己,阿吉悲惨,屈辱地被当成家庭的包袱,从小被残酷的命运一脚一脚踢大。伤痕累累,却异常的坚强。阿即对创造自己的未来,有着一股强悍的自信与耐力。他虽然爬着度过他的人生,却不肯把书过走在他身边的人。