丽兹（索拉·伯奇 Thora Birch饰）出生在美国的贫民窟里，从小就开始承受着家庭的千疮百孔，父母酗酒吸毒，母亲患上了精神分裂症。贫穷的丽兹需要出去乞讨，流浪在城市的角落，生活的苦难似乎无穷无尽。 随着慢慢成长，丽兹知道，只有读书成才方能改变自身命运，走出泥潭般的现况。她从老师那里争取到一张试卷，漂亮的完成答卷，争取到了读书的机会。从现在起，丽兹在漫漫的求学路上开始了征程。她千方百计申请哈佛的全额奖学金，面试时候连一件像样的衣服也没有。然而，贫困并没有止住丽兹前进的决心，在她的人生里面，从不退缩的奋斗是永恒主题。
对高中生凯利(西亚拉毕福)而言，人生就像战场，17年来他唯一的兴趣就是扮演二次世界大战的英勇将士们，直到遇见了个性南辕北辙的伙伴伯特(艾登韩森)，他的生命出现了重大转折，包括了出任务对付校园恶霸、与食古不化的家人抗争到底、同时还煞到了伯特迷人的大姐
